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Il existe de nombreuses raisons de choisir un alpaga : vous souhaitez vous reproduire avec lui ? Vous êtes créatif et vous souhaitez vous lancer avec votre propre laine ? Vous voulez voir un bel animal le matin qui ne demande pas trop d'entretien ? Ou êtes-vous plus concentré sur le fumier fertile?

Nous recherchions un animal de pâturage pour entretenir nos pâturages mais souhaitions également avoir de la compagnie avec lui en même temps. Donc un animal apprivoisé… Nous avons d'abord opté pour 2 moutons car c'était un choix très évident dans notre région.

Cependant, nous n'avions pas pris en compte le fait qu'à chaque fois que nous franchissions la porte, un "concert bêlant" commençait. Pas vraiment quelque chose qui nous a fait plaisir…

Les moutons ont été autorisés à retourner chez l'éleveur de moutons et peu de temps après, notre première paire d'alpagas est entrée dans le pâturage.

Les alpagas sont - tout comme le lama - des camélidés et appartiennent à la "famille des camélidés du Nouveau Monde". Ils sont originaires d'Amérique du Sud, principalement du Chili, du Pérou et de la Bolivie. L'alpaga y vit à plus de 3000 mètres d'altitude dans la cordillère des Andes où il fait chaud le jour et glacial la nuit. Les alpagas sont élevés pour leur qualité de laine supérieure et dans une moindre mesure pour la viande.

Depuis les années 1980, les alpagas ont été élevés dans d'autres pays comme l'Amérique du Nord, le Canada, l'Australie et la Nouvelle-Zélande. Au cours des 15 dernières années, ils ont été de plus en plus présents en Europe. Principalement en Angleterre, on trouve de gigantesques fermes d'alpagas avec des centaines d'alpagas.

Les alpagas se déclinent en 2 types, à savoir l'alpaga Huacaya et l'alpaga Suri.
Le Huacaya est le plus connu et ressemble à une sorte de laine de mouton, mais beaucoup plus douce et plus fine.
Les suris sont les Bentley parmi les alpagas grâce à leur laine brillante soyeuse très douce qui pend le long du corps comme une sorte de dreadlock. La laine est plus lisse et les fibres sont souples et élastiques.

Les alpagas sont des animaux de la ferme. Ils sont extrêmement curieux et très intéressés par les gens. Lorsque des corvées doivent être faites dans le pâturage, il y a de fortes chances que le troupeau regarde par-dessus votre épaule en un rien de temps ! C'est pourquoi ils sont des résidents de plus en plus populaires de la ferme pour enfants et soins.

Leur caractère a aussi un côté timide. Ils ne se sentent pas comme un comportement intrusif, que ce soit de la part des gens ou de leur propre espèce. Si vous les approchez calmement et respectez leur propre "bulle", ils deviendront rapidement de bons amis.

Les congénères qui s'imposent seront bientôt « recrachés ». A cause de ce comportement ils sont souvent goudronnés avec le même pinceau que le lama, mais il y a une grande différence ! Les alpagas ne se tournent jamais vers les gens, si vous vous approchez trop près et qu'ils ne veulent pas cela, ils partent simplement dans l'autre sens. Les lamas passent à "l'attaque" avec ce qu'on appelle le crachat.

Il est préférable de rester à l'écart lorsque les alpagas "discutent" entre eux. Non pas parce qu'ils représentent un danger, mais si vous partagez les morceaux, ce n'est pas amusant. Ce n'est pas de la salive telle que nous la connaissons, mais du suc gastrique avec de l'herbe et des croquettes. Ça pue incroyablement fort et vous ne pouvez pas vous empêcher de vous laver immédiatement !

la reproduction

Les alpagas ont un rituel d'accouplement spécifique. L'étalon court après la jument et essaie de la mettre à plat sur le sol en sautant dessus par derrière. Au moment où la jument se couche (sur le ventre), l'étalon s'assoit dessus par derrière. Le rituel d'accouplement peut durer 20 minutes. L'étalon fait un hennissement étrange.

La femelle peut être accouplée à partir de 14 mois. Elle pèse alors environ 45 kilogrammes. Un étalon est sexuellement mature dès l'âge de deux ans. Les alpagas sont des ovulateurs induits, c'est-à-dire qu'ils n'ont pas de cycle de fertilité comme les humains. Une jument alpaga ovule lorsqu'elle est accouplée. Il n'y a donc pas de saison de rut séparée.

Gestation et naissance

Les alpagas ont une période de gestation de 11 à 12 mois. Cela dépend par alpaga. Un seul poulain naît à la fois (les jumeaux sont très rares). Cela se produit toujours pendant la journée, généralement au cours de la matinée. La raison en est que leurs langues sont trop courtes pour lécher leurs petits à sec. Parce que les alpagas sont originaires des montagnes et qu'il y gèle la nuit, un cria doit avoir suffisamment de temps pour sécher au soleil.