Information

Er zijn veel redenen om voor een alpaca te kiezen: wil je ermee fokken? Ben je creatief en wil je aan de slag met je eigen wol? Wil je 's ochtends een mooi dier zien dat niet al te veel onderhoud nodig heeft? Of ben je meer gericht op de vruchtbare mest?

Wij zochten een graasdier om onze weilanden te onderhouden, maar wilden er tegelijkertijd ook gezelschap bij hebben.
Een tam dier dus... We kozen eerst voor 2 schapen omdat dit in onze regio een voor de hand liggende keuze was.

We hadden er echter geen rekening mee gehouden dat elke keer als we de deur uitkwamen er een “blèrconcert” begon. Niet echt iets waar we blij van werden...

De schapen mochten terug naar de schapenboer en kort daarna kwam ons eerste paar alpaca's de wei in.

Alpaca's zijn - net als de lama - kameelachtigen en behoren tot de “New World Camelid Family”. Ze komen oorspronkelijk uit Zuid-Amerika, voornamelijk uit Chili, Peru en Bolivia. De alpaca leeft daar op een hoogte van meer dan 3000 meter in het Andesgebergte waar het overdag warm is en 's nachts vriest. Alpaca's worden gehouden voor hun superieure wolkwaliteit en in mindere mate voor het vlees.

Sinds de jaren 1980 worden alpaca's ook in andere landen gehouden, zoals Noord-Amerika, Canada, Australië en Nieuw-Zeeland. De laatste 15 jaar worden ze steeds vaker in Europa aangetroffen. Vooral in Engeland vind je gigantische alpacaboerderijen met honderden alpaca's.

Alpaca's zijn er in 2 soorten, namelijk de Huacaya Alpaca en de Suri Alpaca.
De Huacaya is het meest bekend en lijkt op een soort schapenwol, maar dan veel zachter en fijner.
De suri's zijn de Bentleys onder de alpaca's dankzij hun zeer zachte zijdeachtige glanzende wol die als een soort dreadlock langs het lichaam naar beneden hangt. De wol is gladder en de vezels zijn flexibel en elastisch.

Alpaca's zijn boerderijdieren.
Ze zijn erg nieuwsgierig en erg geïnteresseerd in mensen. Als er klusjes gedaan moeten worden in de wei, is de kans groot dat de kudde in een mum van tijd over je schouder meekijkt! Daarom zijn ze steeds populairdere bewoners van de kinder- en zorgboerderij.

Hun karakter heeft ook een verlegen kant. Ze hebben geen zin in opdringerig gedrag, noch van mensen, noch van hun eigen soort. Als je ze rustig benadert en hun eigen “bubbel” respecteert, zullen ze snel goede vrienden worden.

Soortgenoten die zich opdringen zullen snel “weggespuugd” worden. Door dit gedrag worden ze vaak over één kam geschoren met de lama, maar er is een groot verschil! Alpaca's keren zich nooit naar mensen toe, als je te dichtbij komt en ze willen dit niet, gaan ze gewoon de andere kant op. Lama's gaan in de “aanval” met het zogenaamde spugen.

Je kunt het beste uit de buurt blijven als alpaca's onderling “discussiëren”. Niet omdat ze een gevaar vormen, maar als je deelt in de brokjes is het geen pretje. Het is geen speeksel zoals wij dat kennen, maar maagsap met gras en brokjes. Het stinkt ongelooflijk hard en je kunt niet anders dan je meteen wassen!

Voortplanting

Alpaca's hebben een specifiek paringsritueel. De hengst rent achter de merrie aan en probeert haar plat op de grond te krijgen door er van achteren op te springen. Op het moment dat de merrie gaat liggen (op de buik), gaat de hengst er van achteren op zitten. Het paringsritueel kan wel 20 minuten duren. De hengst maakt een vreemd soort hinniken.

Dracht en geboorte

Alpaca's hebben een draagtijd van 11 tot 12 maanden. Dit hangt af per alpaca. Er wordt maar één veulen per keer geboren (tweelingen zijn zeer zeldzaam). Dit gebeurt altijd overdag, meestal in de loop van de ochtend. De reden hiervoor is dat hun tong te kort is om hun jongen droog te likken. Omdat de alpaca's oorspronkelijk uit de bergen komen en het daar 's nachts vriest, moet een cria genoeg tijd hebben om in de zon te drogen.